Wat te doen in Olhão: de belangrijkste vissershaven van de Algarve

Olhão is niet heel groot en gemakkelijk te voet te ontdekken. Struin door de smalle steegjes, langs witgekalkte kubushuisjes en gezellige terrassen. Hier vind je geen mega grote highlights, wel vind je een aantal bezienswaardigheden die leuk zijn om te bezoeken tijdens jouw bezoek aan de Algarve en roadtrip door Portugal. Daarnaast is het de ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan het natuurpark Ria Formosa en geniet je van de rust in dit sfeervolle vissersdorpje in Portugal.

Neem een kijkje bij de barokke Igreja Matriz de Olhão, voluit Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário. Het plafond van deze kerk is beschilderd met een fresco en in de kerk vind je een beeld van Nossa Senhora do Rosário. Het hoogtepunt van deze kerk is de kapel die in de 19e eeuw werd aangebouwd. De Capela de Nosso Senhor dos Aflitos, zoals de kapel voluit heet, wordt veelvuldig bezocht door vissers.

In Olhão stikt het van de street art en kun je in veel kunstwerken de geschiedenis van de visserij goed terug zien. Met name in de muurschilderingen in Largo da Fábrica Velha waar vier artiesten verschillende schilderingen hebben gemaakt. Gebaseerd op oude foto’s brengen ze een ware ode aan de visserij. Verder vind je veel street art rond het treinstation en het spoor, in Rua Do Cap Nobre, Rua do Caminho Ferro, Rua Patrão Joaquim Casaca en Rua Manuel Teixeira Gomes. Je leest het al: op zoek gaan naar de vele street art is zeker iets wat je moet doen in Olhão.

De Mercados de Olhão zijn gehuisvest in bijzondere gebouwen die opvallen door de rode kleur en bijzondere bouwstijl. In deze dieprode, bakstenen markthallen aan de kade, waar nog steeds elke ochtend de traditionele markt plaatsvindt, kun je in de ene terecht voor heerlijke verse groente en fruit en in de ander voor pas gevangen vis. Ook vind je hier kruiden en lokale specialiteiten. Behalve op zondag, wanneer de markt gesloten is.

Een stadswandeling is een te groot woord, want de Caminho das Lendas is slechts 300 meter lang. Toch geeft deze wandelroute, die je mee door de smalle straatjes van Olhão, een uniek inkijkje in de stad. Je start bij de Rua da Fábrica en eindigt bij Largo do João da Carma en wandelt langs de pleinen, legendes en 5 bijzondere kunstwerken.

Breng een bezoek aan het Parque Natural da Ria Formosa en ervaar waarom dit park is uitgeroepen tot één van Portugal’s zeven natuurwonderen. Door de combinatie van verschillende ecosystemen vind je hier unieke flora en fauna, turquoise lagunes en kun je er genieten van mooie witte stranden. Je ontdekt het park het best tijdens een mooie wandeling of een boottocht door de lagune.

Hoewel Olhão zelf geen strand heeft, kun je wel afreizen naar een aantal prachtige zandstranden. Vanaf de boulevard vertrekken veerboten naar de eilanden Armona, Culatra en de bekendste van de drie: Farol. Afhankelijk van de eindbestemming sta je na ongeveer een kwartier varen op deze tropische eilanden waar je heerlijke, lange zandstranden zonder grote drukte vindt. Met een aantal leuke strandtentjes, goede restaurants en ligbedden die je kunt huren.

Vanuit Olhão ben je in zo’n 20 minuten in Faro. Een stad die veel mensen slechts kort bezoeken wanneer ze per vliegtuig in Portugal aankomen. Hoewel je Faro in één dag wel gezien hebt, is het een leuke excursie vanuit Olhão. Dwaal tussen de sinaasappelbomen door Cidade Velha (het oude centrum), bewonder het historisch Palacio Belmarço en bezoek Igreja do Carmo. Vergeet hier de bijzondere Capela dos Ossos, een bijzondere kapel die vol hangt met 1250 skeletten van monniken, niet. Ook de haven van Faro is leuk om langs te wandelen, net als dat stadspoort Arco da Vila een mooi overblijfsel is van de 19e eeuw.

Dat Olhão een stad met de belangrijkste vissershaven van de Algarve is, betekent dat je op veel plekken van heerlijke, verse producten kunt genieten. Er zijn dan ook verschillende goede restaurants te vinden, waaronder een aantal fijne restaurants in Olhão waar ik met veel plezier gegeten heb.

• Playa Restaurante & Bar: Een fijn restaurant met heerlijk terras aan de jachthaven van Olhão met uitzicht op het Ria Formosa natuurpark. Hier eet je heerlijke taco’s, ceviches, burrito’s en diverse vlees- en visplanken. Ideaal om te delen en bereid met de beste en meest verse ingrediënten.
• 7imeio winebar: De fijne gastrobar in Olhão combineert diverse tapas en heerlijk, gerijpt vlees met een verfijnde wijnkelder. De ideale plek om te genieten van een goede maaltijd, een glas wijn of een cocktail.
• Mogno – Your Natural Choice: zoek je een lekkere lunchspot? Dan zit je hier goed. Diverse bowls, lekkere bao’s, bruschetta’s en natuurlijke sapjes. Genoeg keuze!

Wanneer je een fijne accommodatie zoekt om te overnachten in Olhão raad ik je aan om voor het prachtige Casa Rosa te kiezen. Een oase van rust in het gezellige centrum van Olhão. De kamers zijn erg sfeervol met aardetinten en perzikroze aangekleed, de bedden zijn heerlijk en het ontbijt verrukkelijk. Ook heeft Casa Rosa een eigen (klein maar) fijn zwembad om lekker af te koelen in de warme zomers in de Algarve en kun je op het terras op verschillende zonnebedjes heerlijk van de zon genieten.