Fribourg Zwitserland: tips voor Fribourg, Gruyères en de Moléson

Tussen groene heuvels, middeleeuwse stadjes en de eerste uitlopers van de bergen in het westen van Zwitserland ligt Fribourg. Een regio die precies op de grens van Frans- en Duitstalig Zwitserland ligt. En dat merk je meteen. In de taal, de sfeer, de architectuur en natuurlijk in het eten.

Fribourg (ook wel Freiburg) voelt daardoor nét even anders dan andere regio’s in Zwitserland. Een beetje Frans, een beetje Duits, maar vooral heel eigen. Juist die afwisseling maakt reizen door Zwitserland zo leuk. Waar je in regio’s als Interlaken, Saas Fee en het Berner Oberland vooral spectaculaire berglandschappen vindt, draait het in Fribourg veel meer om cultuur, gastronomie en historische charme. En ook vergeleken met bijvoorbeeld Baselland voelt deze regio weer compleet anders aan.

Fribourg stad is zonder twijfel een mooie verrassing tijdens deze reis. De stad ligt spectaculair boven de rivier de Sarine en voelt op sommige plekken alsof je zo een geschiedenisboek binnenwandelt. Niet voor niets wordt Fribourg vaak genoemd als een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa.

Een wandeling door de oude stad voelt alsof je teruggaat in de tijd. Smalle straatjes slingeren langs gotische gevels, historische huizen en verborgen pleinen. In totaal vind je hier meer dan 200 gebouwen in gotische stijl. Dat geeft Fribourg een sfeer die je niet snel vergeet. Het indrukwekkende middelpunt van de stad is de Sint-Nicolaaskathedraal, die vooral bekend staat om de beroemde Art Nouveau-glas-in-loodramen en het historische orgel. De bouw van deze 76 meter hoge toren begon eind 1200 en duurde tot 1490. Wie zin heeft in een klim, kan de 365 treden naar boven nemen. Een flinke kuitenbijter, maar eenmaal boven word je beloond met uitzicht over de rode daken, de bruggen en de kronkelende Sarine. Leuk detail: op 6 december viert Fribourg Sint-Nicolaas. Het feest doet een beetje doet denken aan onze Sinterklaasviering en is diep geworteld in de stad.

Een van de leukste manieren om Fribourg te ontdekken, is simpelweg ronddwalen. Vanuit de bovenstad daal je langzaam af naar de benedenstad, langs oude stadsmuren, historische wijken en smalle straatjes waar je steeds weer iets nieuws ziet. Onderweg kom je door wijken als Bourg, Auge en Neuveville. De Sarine stroomt beneden door de stad en wordt overspannen door verschillende bruggen. Juist die combinatie van water, hoogteverschillen en middeleeuwse architectuur maakt Fribourg zo bijzonder.

Ook de goed bewaarde stadsmuren zijn de moeite waard. Ze herinneren aan de tijd waarin Fribourg een belangrijke verdedigingsstad was. Over delen van de muren kun je wandelen, wat weer een heel ander perspectief op de stad geeft. En dan is er nog de iconische funicular van Fribourg. Deze historische kabelbaan brengt je vanuit de benedenstad weer omhoog richting het centrum. Handig, want Fribourg is behoorlijk heuvelachtig. Maar wat deze funicular écht bijzonder maakt, is hoe hij werkt. De kabelbaan rijdt namelijk op afvalwater uit de stad. Via een systeem met tegengewichten wordt afvalwater gebruikt om de ene cabine zwaarder te maken, waardoor die naar beneden gaat en de andere cabine omhoog trekt. De funicular rijdt al sinds 1899 en is een van de laatste in Europa die nog op deze manier werkt.

Een bezoek aan Gruyères mag niet ontbreken tijdens een reis door Fribourg. Dit kleine middeleeuwse stadje is wereldberoemd vanwege de Gruyèrekaas, maar ook los van kaas is het een plek waar je meteen blij van wordt. Met zijn autovrije centrum, historische straatjes en uitzicht op de omliggende heuvels is Gruyères een van de meest fotogenieke dorpjes van Zwitserland. Neem vooral de tijd om door de straatjes te slenteren, een terrasje te pakken of gewoon te genieten van het uitzicht. Het is niet groot, maar juist daardoor hangt er een ontspannen sfeer. Overal waar je kijkt, zie je wel een fotogeniek hoekje.

Boven het dorp ligt het indrukwekkende kasteel Gruyères. Vanaf hier kijk je uit over de omgeving en duik je meteen een stukje de geschiedenis van de regio in. De ligging alleen al maakt het kasteel een bezoek waard. Wat je niet moet doen is Gruyères verlaten zonder kaasfondue te eten. Bij Le Chalet de Gruyères proef je een van de bekendste specialiteiten van de regio: fondue moitié-moitié. Deze kaasfondue wordt gemaakt met Gruyère en Vacherin. Romig, vol van smaak en precies wat je wilt eten in Zwitserland. En wat mij betreft de beste kaasfondue die ik ooit heb gegeten!

Wie de natuur rondom Fribourg wil ervaren, moet richting de Moléson. Deze berg is een van de bekendste toppen van het kanton Fribourg en laat een heel andere kant van de regio zien. Met de funicular en vervolgens de kabelbaan bereik je de top op een ontspannen manier. Eenmaal boven ontvouwt zich een panorama over West-Zwitserland. Op heldere dagen zie je het Meer van Genève, de Jura, de Berner Alpen en zelfs de Mont Blanc aan de horizon.

Je hoeft hier niet eens een lange wandeling te maken om onder de indruk te raken. De rit omhoog, de frisse berglucht en het uitzicht over groene alpenweides en omliggende bergtoppen maken de Moléson tot een van de mooiste plekken van Fribourg.

Mijn dag in de bergen sloot ik af in Bulle, de tweede stad van het kanton Fribourg. Na de rust van de bergen en de historische sfeer van Gruyères voelde het centrum hier meteen wat levendiger aan. Het is een fijne plek om nog even door de straatjes te wandelen voordat je, zoals ik deed, aanschuift voor het diner. Geen stad vol grote bezienswaardigheden, wel is Bulle gunstig ten opzichte van Fribourg en de Moléson, waardoor het een handige stop is tijdens een rondreis door deze regio.

• Fribourg City Card: Wie Fribourg stad bezoekt, kan gebruikmaken van de Fribourg City Card. Daarmee krijg je toegang tot verschillende activiteiten en bezienswaardigheden in de stad. Denk aan de beklimming van de kathedraaltoren en andere leuke manieren om de stad te ontdekken. Vooral als je meerdere dingen wilt doen, is zo’n kaart een handige tip. Je haalt net wat meer uit je bezoek en ontdekt plekken waar je anders misschien voorbij zou lopen.
• Fijne restaurants in Fribourg: Ga zeker eten bij Aux Trentenaires Fribourg. De steak tartaar is geweldig en de keuze uit verschillende bieren is hier reuze. Ook Schweizerhalle is een aanrader voor het diner. Bewaar ruimte voor het toetjes, want de meringue met double crème moet je proberen.
• Swiss Travel Pass: Wat reizen door deze regio extra ontspannen maakt, is hoe makkelijk je je door Zwitserland verplaatst. Koop een Swiss Travel Pass en reis onbeperkt met trein, bus en boot door het hele land. Ideaal als je meerdere plekken wilt combineren tijdens je reis. Ook veel panoramatreinen en openbaar vervoer in steden zijn inbegrepen, net als toegang tot verschillende musea. Daardoor stap je zonder gedoe van de ene bestemming naar de andere en kun je veel flexibeler reizen. Reizen met de trein in Zwitserland is een feestje.
• SBB Mobile-app: download deze handige app van de Zwitserse spoorwegen voor realtime informatie over je treinreis. Geen stress meer over vertrektijden of routes.

Ik bezocht deze regio op uitnodiging van Switzerland Tourism. Uiteraard lees je in dit artikel alleen mijn persoonlijke ervaring.