Waarom Vaud dé regio is voor slow travel in Zwitserland

Vaud ligt in het Franstalige deel van Zwitserland, tussen het Meer van Genève, het Meer van Neuchâtel en de Alpen. De regio grenst aan Frankrijk en staat bekend om haar wijngebieden, historische steden, meren en heuvels. Waar veel reizigers kiezen voor de hoge Alpen rondom Interlaken of de gletsjerlandschappen van Wallis, biedt Vaud een heel andere ervaring. Hier draait het om wandelen langs het water, lokale gastronomie, wijncultuur en ontspannen reizen met trein en bus. Slow travel in Zwitserland is wat je hier krijgt.

Mijn reis begint in Morges, een sfeervol stadje aan Lac Léman (het Meer van Genève). Morges ligt op slechts een korte rit van Lausanne, maar voelt een stuk rustiger. Het historische centrum bestaat uit smalle straatjes, gezellige pleinen en kleurrijke gevels. Ik verbleef in Hotel de la Couronne, een historisch hotel midden in het centrum. Vanuit het hotel wandel je binnen enkele minuten naar de promenade langs het meer. Vooral tijdens de avonduren is het hier prachtig. De zon zakt langzaam achter de bergen terwijl locals wandelen langs het water en bootjes zachtjes dobberen in de haven.

De ontspannen sfeer van Morges deed me af en toe denken aan Bern. Ook daar draait het leven zich grotendeels buiten af, met historische straatjes, terrassen en plekken waar je uren kunt rondwandelen zonder echt een plan te hebben. Morges vormt bovendien een ideale uitvalsbasis om de omgeving te ontdekken. Binnen korte tijd reis je naar kastelen, wijngaarden, natuurgebieden en lokale producenten.

Een van de eerste hoogtepunten van mijn reis was een bezoek aan Château de Vullierens. Dit privélandgoed ligt tussen de glooiende heuvels boven Morges en staat bekend om zijn indrukwekkende tuinen. Vanaf het domein heb je uitzicht over het Meer van Genève en de Alpen. Maar de echte blikvangers zijn de 120 sculpturen en uitgestrekte bloemenvelden. Château de Vullierens is vooral beroemd om zijn uitgebreide iris collectie, bestaande uit wel 400 verschillende soorten, dahlia’s en (pioen)rozen. In het voorjaar veranderen de tuinen in een kleurrijk landschap waar je gemakkelijk een paar uur kunt rondwandelen.

Wat ik zo fijn vond aan deze plek, is dat je nergens het gevoel hebt dat je haast moet maken. De wandelpaden slingeren langs kunstwerken, eeuwenoude bomen en kleurrijke bloemenperken. Regelmatig plofte ik even neer op een bankje om simpelweg van het uitzicht te genieten. Dit is precies het soort plek waarvoor slow travel is bedacht.

Vaud is de op één na grootste wijnregio van Zwitserland. Toch kennen relatief weinig Nederlanders de Zwitserse wijncultuur. Dat komt vooral doordat veel wijnen het land nauwelijks verlaten. Bij Domaine Henri Cruchon in Echichens maakte ik kennis met de wijntradities van Vaud. Dit familiebedrijf wordt gerund door twee vrouwen en behoort tot de pioniers van biodynamische wijnbouw in Zwitserland. Tijdens een rondleiding door de wijnkelders leren we meer over de invloed van bodem, klimaat en hoogteverschillen op de wijnen. Vooral de Chasselas-druif speelt hier een belangrijke rol en is de nationale trots van Zwitserland. Deze frisse witte wijn wordt vaak gezien als hét visitekaartje van Vaud.

De Trout Trail wandeling voert langs het Meer van Genève, de rivier de Venoge en door bosrijke gebieden net buiten Morges. Onderweg hoor je vooral stromend water, vogelgezang en het geritsel van bladeren. Het landschap is misschien minder spectaculair dan de hoge Alpen, maar juist die rust maakt deze wandeling geliefd bij de locale bevolking.

De route eindigt bij Maison de la Rivière, een modern bezoekerscentrum dat volledig in het teken staat van water en biodiversiteit. Aan de hand van interactieve tentoonstellingen ontdek je welke planten en dieren in en rond de rivieren van Vaud leven en waarom deze ecosystemen zo belangrijk zijn. Ook leer je meer over de impact van klimaatverandering, waterbeheer en natuurbehoud in Zwitserland.

Wat Maison de la Rivière extra bijzonder maakt, is de ligging midden in de natuur. Grote ramen bieden uitzicht op het omliggende landschap en buiten lopen verschillende natuurpaden langs het water. Het is juist de combinatie van natuurbeleving en interessante inzichten die dit een verrassend leuke stop in Vaud maakt.

De historische Moulin de Sévery produceert al generaties lang koudgeperste oliën van noten en zaden, een interessant proces dat je eens wilt ervaren in Vaud. Tijdens de rondleiding zien we hoe traditionele technieken nog steeds worden gebruikt, hoe de noten in olie veranderen en wordt er met veel passie gesproken over dit ambacht. De geur van vers geroosterde walnoten hangt door het hele gebouw. Natuurlijk mogen we verschillende producten proeven.

Juist dit soort bezoeken geven een reis voor mij extra waarde. Je leert niet alleen een regio kennen via de landschappen, maar ook via de mensen die er wonen en werken. Moulin de Sévery laat zien hoe sterk Vaud verbonden is met lokale producten en ambachtelijke tradities.

Na drie nachten in Morges is Echallens de volgende bestemming. Dit dorp ligt in Gros-de-Vaud, een regio die bekendstaat om haar uitgestrekte landbouwgronden en graanvelden. Hier vind je het Maison du Blé et du Pain, een bijzonder museum is gevestigd in een historische boerderij en neemt je mee door de geschiedenis van graan, meel en brood in Zwitserland.

Aan de hand van oude werktuigen, molens en interactieve tentoonstellingen ontdek je hoe belangrijk landbouw altijd is geweest voor deze regio. Extra leuk is dat er ook een ambachtelijke bakkerij bij het museum hoort. De geur van versgebakken brood komt je al tegemoet zodra je binnenstapt. Zelfs als een broodmuseum (net als bij mij) niet direct bovenaan je lijstje staat, is dit een verrassend leuke stop die je veel leert over het dagelijks leven en de tradities van Vaud.

Mijn tweede uitvalsbasis was Yverdon-les-Bains. Deze stad ligt aan het Meer van Neuchâtel en staat bekend om haar thermale baden en historische centrum. Ik verbleef in Hôtel La Prairie, een comfortabel hotel met een rustige ligging. Vanuit hier bereik je eenvoudig het centrum, het station en de omliggende natuurgebieden.

Wat ik ook prettig vond aan Yverdon-les-Bains is het gezellige centrum en de centrale ligging. Dankzij de uitstekende treinverbindingen reis je eenvoudig verder naar steden als Lausanne en Bern, maar ook naar regio’s als Interlaken of de Aletsch Arena. Dat maakt Vaud een ideale regio om te combineren met andere bestemmingen in Zwitserland. Bekijk dan ook mijn artikel over de mooiste plekken in Zwitserland, waarin je inspiratie vindt voor een complete rondreis door het land.

Niet ver van Yverdon-les-Bains ligt Château de Grandson. Dit imposante, en pas volledig gerestaureerde, kasteel aan het Meer van Neuchâtel behoort tot de grootste middeleeuwse forten van Zwitserland. Tijdens de rondleiding leer je meer over de Bourgondische Oorlogen en de belangrijke rol die dit kasteel speelde in de Zwitserse geschiedenis. De dikke muren, torens en binnenplaatsen nemen je mee terug in de tijd. Wat Château de Grandson extra bijzonder maakt, is de ligging. Vanaf het kasteel kijk je uit over het meer terwijl de Alpen in de verte zichtbaar zijn.

Vanuit Yverdon-les-Bains fietsen we richting de Grande Cariçaie, het grootste moeras- en natuurgebied van Zwitserland. Alleen de route ernaartoe is al de moeite waard. Langzaam verandert het landschap en maken de dorpen plaats voor rietvelden, water en uitgestrekte natuur. Eenmaal aangekomen laten we de fietsen achter en trekken we te voet het gebied in. Smalle wandelpaden voeren langs wuivende rietkragen, moerasgebieden en rustige baaitjes aan het Meer van Neuchâtel. Af en toe stoppen we bij een uitkijkpunt om over het water uit te kijken of speuren we naar vogels tussen het riet.

Wat ik zo bijzonder vind aan de Grande Cariçaie, is dat je hier even vergeet dat je in Zwitserland bent. Geen hoge bergtoppen aan de horizon, geen kabelbanen of drukke bergdorpen. In plaats daarvan wandel je door een verrassend rustig natuurgebied waar het geluid van vogels en het ruisen van het riet de boventoon voeren. Juist die afwisseling maakt deze plek zo bijzonder. De Grande Cariçaie laat een heel andere kant van Zwitserland zien en past daardoor perfect in een slow travel reis door Vaud. Hier draait het niet om zoveel mogelijk zien, maar om even stil te staan en de natuur in je op te nemen.

Verderop tijdens de fietstocht wacht een van de meest verrassende ervaringen van deze reis: een bezoek aan de Truffière Didactique.

Ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat truffels een rol zouden spelen tijdens een reis door Zwitserland. Tijdens de rondleiding leren we hoe truffels worden gekweekt en geoogst. Vervolgens genieten we van een uitgebreide lunch waarbij truffels centraal staan.

Van toast met truffelboter tot verse tagliatelle met zwarte truffel: elk gerecht draait om deze bijzondere delicatesse. De middag in Bonvillars sluiten we af bij Domaine La Boulaz, een familiebedrijf in het wijngebied van Bonvillars. Tussen de wijngaarden proeven we verschillende lokale wijnen en genieten we van het uitzicht over het landschap.

Tijdens deze reis ontdekte ik dat gastronomie een belangrijk onderdeel vormt van de identiteit van Vaud. Vrijwel overal staan lokale producten centraal en proef je de invloed van de regio terug op het bord.

Mijn favoriete restaurants tijdens deze reis waren:

• La Table des Écrivains: dit stijlvolle restaurant ligt bij Hostellerie Le Petit Manoir in Morges en vormt een mooie kennismaking met de gastronomie van Vaud. Je geniet hier van verfijnde gerechten waarin seizoensproducten en lokale ingrediënten centraal staan.
• Le Café des Jardins: midden tussen de tuinen van Château de Vullierens ligt Le Café des Jardins. Een fijne plek voor een ontspannen lunch met uitzicht op het groen en de bloemen die het landgoed zo bijzonder maken.
• Restaurant du Club Nautique: restaurant du Club Nautique ligt direct aan de haven van Morges. Vanaf het terras kijk je uit over het Meer van Genève terwijl je geniet van verse gerechten en een ontspannen sfeer aan het water.
• Romantik Hotel Mont-Blanc au Lac: voor een lunch (of diner) met uitzicht op het meer zit je hier goed. Het restaurant combineert een prachtige ligging aan de boulevard van Morges met een klassieke keuken en een sfeervolle setting.
• Maison d’Igor: Maison d’Igor is gevestigd in de voormalige woning van componist Igor Stravinsky. De historische setting, rustige tuin en creatieve keuken maken dit een van de meest bijzondere restaurants van Morges.
• Hôtel de Ville: een sfeervol restaurant in het hart van Echallens waar streekproducten en traditionele smaken centraal staan. Een fijne stop na een bezoek aan het Maison du Blé et du Pain.
• Café de la Promenade: dit gezellige restaurant ligt vlak bij het centrum van Yverdon-les-Bains. De ontspannen sfeer en toegankelijke kaart maken het een geliefde plek bij zowel locals als bezoekers.
• La Pinte: La Pinte is een sfeervol restaurant waar traditionele Zwitserse gastvrijheid samenkomt met moderne gerechten. Een fijne plek om een reis door Vaud culinair af te sluiten.

Wat al deze adressen gemeen hebben, is de focus op lokale ingrediënten en streekproducten. Van verse vis uit het meer tot lokale wijnen en seizoensgebonden gerechten.

Tijdens deze reis verbleef ik in twee hotels.

• • Hotel de la Couronne in Morges: een sfeervol historisch hotel midden in het centrum van Morges. Het gebouw gaat terug tot de 16e eeuw en ademt geschiedenis, terwijl de kamers juist modern en comfortabel zijn ingericht. Vanaf het hotel wandel je binnen enkele minuten naar zowel het station als de boulevard langs het Meer van Genève. Wat ik vooral fijn vond, is de centrale ligging. Na een dag vol activiteiten sta je zo weer midden in het gezellige centrum van Morges.
  • Hôtel La Prairie in Yverdon-les-Bains: dit comfortabele viersterrenhotel voelt als een groene oase aan de rand van het centrum van Yverdon-les-Bains. In de parkachtige omgeving met grote bomen en een rustige tuin, voelt het bijna alsof je buiten de stad verblijft. Tegelijkertijd liggen het centrum en het Meer van Neuchâtel vlakbij. Het hotel beschikt bovendien over een uitstekend restaurant, La Terrasse, waar streekproducten en lokale wijnen centraal staan.

• Reizen naar Vaud met de trein: Vaud is uitstekend bereikbaar vanuit Nederland. Zelf reisde ik met de trein naar Zwitserland en vervolgde ik mijn reis met de Swiss Travel Pass. Zwitserland blijft voor mij een van de prettigste landen van Europa om met het openbaar vervoer te ontdekken. Tijdens deze reis reisde ik vrijwel volledig met trein en bus. Dat sluit perfect aan bij het concept van slow travel (het thema van deze reis en deze regio).
• Morges Slow Pass: verblijf je in een aangesloten accommodatie in de regio Morges? Dan ontvang je de gratis Morges Slow Pass. Met deze digitale gastenkaart profiteer je van kortingen op diverse activiteiten en bezienswaardigheden én reis je voordelig met het openbaar vervoer in de regio. Een handige extra als je Vaud op een duurzame manier wilt ontdekken.
• SBB Mobile-app: download deze handige app van de Zwitserse spoorwegen voor realtime informatie over je treinreis. Geen stress meer over vertrektijden of routes!
• Beste reistijd voor Vaud: de lente en vroege zomer zijn ideaal voor een bezoek aan Vaud. De tuinen staan in bloei, de wijngaarden kleuren frisgroen en de temperaturen zijn aangenaam voor wandelingen en fietstochten. Ook de nazomer is een aanrader, zeker voor wijnliefhebbers.
• Hoeveel dagen heb je nodig: voor een eerste kennismaking met Vaud raad ik minimaal vier tot vijf dagen aan. Dan heb je voldoende tijd om Morges, Yverdon-les-Bains, Château de Vullierens, Château de Grandson, de Grande Cariçaie en verschillende wijnhuizen te bezoeken.
• Vaud combineren met andere regio’s in Zwitserland: Een van de grootste voordelen van Vaud is dat je deze regio eenvoudig kunt combineren met andere bestemmingen in Zwitserland. Zo kun je na een paar dagen tussen de wijngaarden en meren doorreizen naar Bern, de hoofdstad van Zwitserland, Baselland of Fribourg. Zoek je meer avontuur? Dan zijn Interlaken en de omliggende bergen een logische volgende stop. Liefhebbers van wandelen mogen de Aletsch Arena met de grootste gletsjer van de Alpen eigenlijk niet overslaan. En wie nog verder de bergen in wil, vindt in Saas-Fee een van de mooiste bergdorpen van het land.

Deze reis door Vaud is geen reis van spectaculaire hoogtepunten die elkaar in hoog tempo opvolgen. Het is juist een regio die je langzaam verovert. Met een wandeling langs het meer van Genève. Met een glas lokale wijn tussen de wijngaarden. Met een wandeling door de Grande Cariçaie en een truffellunch op een boerderij waar passie en vakmanschap centraal staan. Voor mij liet Vaud zien dat Zwitserland niet altijd draait om hoge bergtoppen, gletsjers en kabelbanen. Soms zit de schoonheid juist in het vertragen. En dat is precies waarom Vaud zich perfect leent voor slow travel in Zwitserland.