Cradle Mountain National Park: alles wat je moet weten

In 1992 werd Cradle Mountain Lake St. Clair National Park benoemd tot het eerste nationale park van Tasmanië en is terug te vinden op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De natuur rondom Cradle Mountain is erg indrukwekkend en mag zich niet voor niets één van de laatste, echte wildernissen ter wereld noemen.

Hier worden bergketens omringd door prachtige, knalblauwe meren. Vind je rivieren, watervallen met daarnaast ruige bergen vol rotsen. Die je klauterend moet bedwingen. Sprookjesachtige bossen vol bijzondere dieren. Hoewel dit natuurpark dé plek op Tasmanië is waar je (naast Maria Island) de grootste kans hebt op het spotten van een Tasmaanse Duivel, zal je eerder een wombat of een pademelon spotten. Deze unieke Australische dieren komen nog maar beperkt voor en er eentje in het wild zien is een unieke ervaring.

Cradle Mountain is het hoogtepunt van Tasmanië en de plek voor geweldige wandelingen. Een geweldig park voor ervaren hikers, maar ook kleine ontdekkingsreizigers. Met verschillende wandelroutes, van korte hikes tot de 6 daagse Overland Track.

Deze maar liefst 82 kilometer lange tocht is de bekendste wandeling van heel Australië. In 5 of 6 dagen loop je door prachtige natuurgebieden helemaal van Cradle Mountain naar Lake St Clair. Onderweg slaap je op verschillende campings of in speciale berghutten. Een unieke wandeling in Australië!

Een gemakkelijke wandeling die je in ongeveer 3 uur meeneemt rond het Dove Lake is de Dove Lake Circuit Walk. Onderweg loop je door een sprookjesachtig bos en heb je regelmatig een prachtig uitzicht op Cradle Mountain.

Een pittigere wandeling is die naar Marions Lookout. Ook ongeveer 3 uur, maar de klim naar de top vergt een stuk meer inspanning. Maar wordt beloond, want vanaf Marions Lookout heb je een magisch uitzicht over Cradle Mountain en Dove Lake.

Ook de Crater Lake wandeling is een goede optie. In zo’n 2 uur wandel je deze 5,7 km lange loop langs diverse knalblauwe meren en zul je versteld staan van het prachtige kleurenpallet wat je zult vinden in dit veelzijdige nationaal park.

En als laatste de wandeling die ik zelf heb gelopen. Ik wilde naar de top van de Cradle Mountain, dus wandelde de pittige Cradle Summit Hike. Een geweldige wandeling van zo’n 13 kilometer die je meeneemt naar de top op 1545 meter met onderweg unieke uitzichten vanaf Hansons Peak en Marions Lookout. Prachtig zicht op Dove Lake en door een geweldig landschap. Je kunt ervoor kiezen om bij Ronny Creek of het Dove Lake carpark te beginnen. Omdat de Overland Track begint bij Ronny Creek en je met deze hike langs het magische Crater Lake loopt heb ik besloten hier te starten aan de Summit Hike.

Onderweg kreeg ik flashbacks naar de pittige wandeltocht naar de Base de Las Torres in Patagonië. Want ook tijdens deze wandeling was de laatste kilometer naar boven het zwaarste en heb ik de hike een aantal keer vervloekt. Maar alles, werkelijk alles ben je vergeten als je boven op de top van Cradle Mountain staat!

Ik kan me voorstellen dat je ook erg nieuwsgierig bent naar de praktische informatie. Wanneer kun je Cradle Mountain National Park het beste bezoeken? Hoe kom je er? En wat zijn eigenlijk de kosten voor een bezoekje aan het nationale park. Lees dan snel verder!

Dit unieke park ligt in het noordwesten van Tasmanië op 1,5 uur rijden van Devonport. Vanuit Launceston rijd je, via Sheffield, in 2,5 uur naar de ingang van dit nationale park.

Het weer in dit gebied, maar eigenlijk in het hele westen van Tasmanië, kan nogal onvoorspelbaar zijn. Je kunt de dag met een stralend zonnetje beginnen, maar eindigen in een sneeuwbui. Ook regent het regelmatig op Tasmanië. Hoewel je zelfs in de Australische zomer nog wel eens kans hebt op sneeuw, is dit bij uitstek de beste periode om Cradle Mountain National Park te bezoeken. Je hebt in deze periode de meeste kans op warm weer, een stralend zonnetje en minder regen. Laat je niet tegenhouden door het grillige weer, want Cradle Mountain mag je niet overslaan als je Tasmanië bezoekt.

Om Cradle Mountain National Park te bezoeken moet je parkentree betalen. Dit kan bij het bezoekerscentrum bij de ingang van het park. Op dit moment (nov 2023) betaal je $27,95 AUD per persoon (inclusief de shuttlebus). Ben je van plan meerdere nationale parken in Tasmanië te bezoeken raad ik je aan een Holiday Park Pass te kopen. Deze kost (nov 2023) $89,50 AUD per auto (niet per persoon) en hiermee krijg je 2 maanden toegang tot alle nationale parken op Tasmanië (inclusief Cradle Mountain en gebruik van de shuttlebus).

Het bezoekerscentrum is ook de plek waar je jouw auto parkeert en de shuttlebussen verzamelen om je mee te nemen het park in. Deze bus stopt op verschillende plekken in het park en is tijdens openingsuren de enige mogelijkheid om door het park te rijden. Bezoek je het park vóórdat de shuttlebus in gebruik wordt genomen is het mogelijk om met je eigen auto naar een van de carparks in het park te rijden. Verlaat je het park weer terwijl de bussen rijden, moet je in een konvooi achter een van de bussen naar de uitgang reizen.

De opties om te overnachten dichtbij het park zijn beperkt, waardoor de prijzen wat hoger liggen dan om andere plekken in Tasmanië. In minidorpje Cradle Village zijn een handjevol accommodaties waaronder de mooie Cradle Mountain Wilderness Village, Peppers Cradle Mountain Lodge en Cradle Mountain Highlander Cottages. Ook is er één camping aanwezig in het dorp, het Discovery Cradle Mountain. Zelf sliep ik op een camping buiten het nationale park. Gowrie Park Wilderness Village ligt op zo’n half uur reizen vanaf de hoofdingang waardoor je voor (en na) je bezoek aan het nationale park iets verder moet reizen. Wel bespaar je er een hoop geld mee