10x leuke Zanzibar tips: wat te doen op Zanzibar

Zanzibar heeft stranden die écht postcard perfect zijn. Bwejuu, Michamvi, Pongwe, Nungwi, Kendwa en Kizimkazi, ze hebben allemaal hun eigen charme. Zelf heb ik in Kiwengwa bij Bluebay Beach Resort & Spa verbleven en later in Bwejuu bij Breezes Beach Club and Spa. De dagen bestonden uit warme zonnestralen, hagelwit strand, knalblauw water en vers geopende kokosnoten. De oostkust is extra bijzonder, omdat de zee daar ver terugtrekt. Daardoor verandert het strand meerdere keren per dag en dat levert prachtige wandelmomenten op. Bij de noordkust heb je bijna geen verschil tussen eb en vloed.

Wanneer je aankomt op Zanzibar zul je terecht komen in de hoofdstad van Zanzibar: Stone Town. Tevens de grootste stad op Zanzibar, met zo’n 200.000 inwoners. Het historische centrum is een smeltkroes van Afrikaanse, Indiase, Europese en Midden-Oosterse invloeden en verdient absoluut een bezoekje. De stad staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en beschikt over diverse bezienswaardigheden. Ontdek de oude slavenmarkt, Forodhani Garden waar je ’s avonds lekkere street food kunt vinden, de levendige en kleurrijke Darjani Market waar je echt van alles kunt kopen en het oude fort. Genoeg om rond te struinen en je een dag te vermaken!

Met de azuurblauwe zee van Zanzibar is snorkelen een absolute must. Het kristalheldere water maakt het gemakkelijk om koraal en vissen te zien en als je geluk hebt, zie je dolfijnen die nieuwsgierig rond de boot zwemmen of een schildpad die rustig door het water glijdt. Vroeg vertrekken vergroot de kans op rustige omstandigheden en bijzondere ontmoetingen.

De beste snorkelplekken bevinden zich echter niet aan de kust, vooral door het grote verschil tussen eb en vloed en het ondiepe water, dus het is raadzaam om een boottocht te boeken en de juiste spots te verkennen, zoals rond het kleine onbewoonde eiland Mnemba en Kitchwani.

Tours die ik je aanraad zijn deze:

Op Zanzibar kun je de rode Colobus aap vinden, een bedreigde diersoort met een opvallende zwart-witte vacht en een rode streep op de rug. Wil je ze in grote getalen zien, dan is een bezoek aan Jozani Chwaka Nationaal Park een aanrader. Hier vind je naast de Colobus apen ook verschillende vogels, inheemse vlinders en de Zanzibarfranjeaap, een aap die alleen op Zanzibar voorkomt. Ook wandel je over een houten pad door de mangrove waar je talloze krabbetjes zult zien. Een tour door het Jozani National Park is een absolute aanrader tijdens je vakantie op Zanzibar. Want op deze manier maak je kennis met de unieke flora en fauna van het eiland!

Iets anders waar Zanzibar om bekend staat zijn de iconische houten Dhow boten. Deze klassieke Arabische zeilschepen zie je regelmatig terug op foto’s van Zanzibar. Soms dobberend in zee, maar ook regelmatig langs op het strand. Een leuke manier om wat meer van Zanzibar te zien is door een sunset tour met een Dhow boot te doen. Terwijl de zon langzaam in zee zakt, kleurt het water goud en klinkt zachte Afrikaanse muziek op de achtergrond. Een onvergetelijke ervaring op het eiland Zanzibar.

Vroeger was Paje een typisch vissersdorpje, maar tegenwoordig is het uitgegroeid tot ultiem kitesurfwalhalla. Het maakt niet uit of je al een geoefend kitesurfer bent, wilt beginnen of vooral anderen in actie wilt zien: in Paje ben je op het juiste adres. Het brede strand, het ondiepe water en de constante wind maken dit een ideale locatie om lessen te volgen of om vanuit een strandbed toe te kijken hoe anderen spectaculaire sprongen maken. Naast de laid back surf vibe die hier hangt, vind je hier verschillende leuke strandtentjes en is het strand lekker breed. Een ideale plek voor een fijne strandvakantie op Zanzibar.

The Rock is een van de bekendste plekken op Zanzibar. Het restaurant ligt op een rots midden in zee en je bereikt het soms te voet en soms met een bootje, afhankelijk van het getij. Het eten vond ik persoonlijk prijzig voor wat je krijgt, maar voor een drankje is dit echt een ervaring die je niet mag missen. Je zit letterlijk midden in de oceaan. Hoe bijzonder is dat.

Zanzibar staat bekend als Spice Island en zodra je een kruidenboerderij bezoekt, begrijp je meteen waarom. Je ruikt en proeft kaneel, gember, nootmuskaat en kardemom. Maar ook chili, vanille, saffraan en kerrie vind je veelvuldig op Zanzibar. Ook de fruitsoorten ananas, jackfruit, kokosnoot en limoen vind je op dit tropische eiland. Hierdoor is Zanzibar dé plek om deze kruidentour te maken. Bezoek een echte kruidenboerderij waar je de meest verse kruiden ziet, ruikt en proeft. Doe mee aan een cassavebladoogst en geniet van een je zelfgemaakte lunch tijdens een traditionele kookles.

Prison Island ligt op ongeveer dertig minuten varen van Stone Town. Hoewel het ooit bedoeld was als gevangenis, werd het vooral gebruikt als quarantaineplaats tijdens cholera-uitbraken. Tegenwoordig staat het vooral bekend om de enorme reuzenschildpadden die hier leven. Sommige zijn ouder dan honderdvijftig jaar. Maak een excursie om deze fascinerende wezens te zien. Het voelt bijna alsof je terug in de tijd stapt.

De combinatie van safari en strand is werkelijk ideaal. Vanuit Zanzibar kun je eenvoudig naar het vasteland vliegen, waar je in Serengeti National Park de Big Five kunt spotten. Ook de Ngorongoro Krater, Tarangire National Park en Lake Manyara zijn absolute aanraders. Drie dagen is een mooie minimale lengte, maar langer heeft mijn voorkeur. Het is een ervaring die je nooit vergeet.

• Vliegen naar Zanzibar: TUI bieden rechtstreekse vluchten vanaf Schiphol met een vluchttijd van ongeveer 9 uur op de heenweg en 11,5 uur op de terugweg (met een tussenstop in Mombassa, Kenia). Met KLM kun je beide keren rechtstreeks van Amsterdam naar Zanzibar vliegen;
• Visum: Voor Zanzibar (en Tanzania) is een visum vereist. Je kunt eenvoudig online een visum voor Tanzania aanvragen. Een e-visum (elektronisch visum) is de gemakkelijkste optie voor reizigers, dit kan via deze website. Ook kan het via een tussenpersoon, maar let op want hier komen vaak extra kosten overheen. Ook kun je het visum ter plaatse op de luchthaven aanschaffen. Houd wel rekening met wachttijden. De kosten bedragen USD 50,- en voldoe je per creditcard of contant. Je kunt ook in euro’s betalen echter is dit vaak ongunstig i.v.m. de wisselkoers;
• Accommodaties: Overweeg een all-inclusive pakketreis voor Zanzibar, zoals aangeboden door TUI, voor een voordelige optie met accommodatie en vlucht inbegrepen. Zoek je alleen een hotel? Het Bluebay Beach Resort & Spa in Kiwenga is een aanrader voor een ontspannen verblijf.
• Vaccinaties: Het is verstandig om je vooraf te laten informeren door de GGD of huisarts. Vaak worden DTP en Hepatitis A geadviseerd. Gele koorts is verplicht als je vanuit een land reist waar gele koorts voorkomt of als je hebt overgestapt in een risicogebied. Neem altijd je gele vaccinatieboekje mee, want hier wordt regelmatig naar gevraagd.
• Malaria: Zanzibar valt binnen een malariagebied. Overleg met je huisarts of GGD over het gebruik van malaria tabletten. Gebruik insectenwerende middelen met DEET en slaap onder een klamboe als die aanwezig is. Ik ben opvallend weinig muggen tegengekomen, maar het risico blijft bestaan.
• Zanzibar verzekering: De autoriteiten in Zanzibar hebben besloten dat vanaf 1 oktober 2024 alle reizigers die naar Zanzibar reizen een verplichte reisverzekering moeten afsluiten via een lokale verzekeringsmaatschappij (Zanzibar Insurance Corporation). Deze verzekering is verplicht, ongeacht of de reiziger al een bestaande reisverzekering heeft afgesloten. Zonder deze reisverzekering kunnen reizigers geweigerd worden bij aankomst in Zanzibar. Dit is ook van toepassing voor Pemba Island.
• Geldzaken: De lokale valuta is de Tanzaniaanse shilling. Dollars worden ook veel gebruikt, vooral bij excursies. Zorg ervoor dat je biljetten hebt die na 2006 zijn gedrukt, want oudere biljetten worden regelmatig geweigerd. Pinautomaten zijn niet overal betrouwbaar, dus neem voor de zekerheid contant geld mee. Dit kun je vooraf gemakkelijk op Schiphol of bij een geldwisselkantoor elders in Nederland regelen.
• Kleding: Zanzibar is overwegend islamitisch. Buiten de resorts is het fijn om wat bedektere kleding te dragen uit respect voor de lokale cultuur. Bij religieuze locaties geldt dat schouders en knieën bedekt moeten zijn.
• Vervoer: Taxi’s zijn goed te doen en transfers vanuit hotels zijn betrouwbaar. Voor dagtrips is een privéchauffeur een fijne optie. Zelf rijden kan, maar door het links verkeer en soms chaotische wegen is het best pittig.