Wandel Caminito del Rey: één van de hoogtepunten in Andalusië

El Caminito del Rey, of te wel het Koningspad, was jarenlang een gevaarlijke wandelroute. Het pad was grotendeels in verval geraakt en dat langs een 100 meter diepe afgrond. Jaren was de wandeling verboden terrein omdat het simpelweg te gevaarlijk was. Sinds het pad door de El Chorro-kloof in 2015 volledig is gerestaureerd, is dit niet meer zo en kun je deze prachtige wandeling weer maken. Je loopt deels over een smal pad boven een kloof, waar je omringd wordt door 400 meter hoge kliffen. Afgewisseld met brede bospaden. De wandeling door de kloof zelf is 2,9 kilometer, maar met de aanlooproutes erbij wandel je in totaal 7,7 kilometer. Ervan uitgaande dat je onderweg regelmatig stopt om te fotograferen en geniet van het uitzicht wandel je Caminito del Rey in ongeveer 2 uur.

Hoe Caminito del Rey is ontstaan is ook zeker iets dat je graag wilt weten. In 1901 werd de behoefte aan de aanleg van een pad tussen de Choro- en de Gaitanejo watervallen, om het drijven van handel tussen lokale handelaren te vergemakkelijken, gerealiseerd.

Na vier jaar bouwen werd het pad in 1905 geopend. Pas in 1921 kreeg het pad de huidige naam Caminito del Rey doordat het door koning Alfons XIII van Spanje werd gebruikt om de Conde del Guadalhorce dam te openen. In de jaren die volgden raakte het smalle Koningspad in verval waardoor onveilige situaties ontstonden. Verschillende mensen overleden door ongelukken en het pad werd gesloten. Tot het in 2014 volledig gerestaureerd en in 2015 heropend werd.

Als je nu Caminito del Rey loopt zie je het oude wandelpad nog zitten. Smalle, vervallen balken, zonder reling. Wanneer je dit ziet besef je gelijk waarom Caminito del Rey lang werd beschouwd als het gevaarlijkste wandelpad ter wereld.

Ben je enthousiast en wil deze spectaculaire wandeling zelf lopen? Reserveer dan alvast je ticket. Kort voor de gewenste datum zijn tickets vaak uitverkocht. Boek je liever een georganiseerde wandeling of tour? Neem dan eens een kijkje tussen deze excursies naar Caminito del Rey. Wil je meer te weten komen over het de geschiedenis en geen leuke weetjes, fossielen en grotten missen? Dan raad ik je aan om de wandeling met gids af te leggen. Dit heb ik ook gedaan en vond ik wel echt van meerwaarde, anders had ik bepaalde aspecten gemist. Het maakt niet zoveel uit hoe je deze plek in Andalusië bezoekt, zólang je er maar naartoe gaat tijdens jouw rondreis door Zuid Spanje!

Bij de start van de wandelroute krijg je een helm en een haarnetje mee, deze moet je verplicht op tijdens de wandeling. Dit om te voorkomen dat je verwondingen oploopt aan vallende rotsen. Iets wat maar zo kan gebeuren, want toen ik er was viel er een stuk rots net achter ons op het pad.

Deze wandelroute in Andalusië is erg populair. Het gevolg is dat het er erg druk kan worden, waardoor de beleving minder is. In de vroege ochtend is het lekker rustig en kun je hier heerlijk wandelen. Het is dan ook koeler. En nog een voordeel: je kunt betere foto’s maken doordat de zon nog niet zo fel is. Zelf heb ik deze plek op het midden van de dag, in alle drukte bezocht. Door een slechte planning was dit helaas de enige optie en was het erg druk tijdens de wandeling. Ondanks dat ik het prachtig vond, zou ik je aanraden als je de mogelijkheid hebt om aan het begin of einde van de dag te gaan.

Caminto del Rey ligt op 60 kilometer van Malaga. De meest makkelijke optie is met een huurauto gaan, de rit via de A-357 en vervolgens de MA-5403 duurt ongeveer een uur. Ook gaan er dagelijks bussen die je bij de ingang afzetten. Deze optie vergt wel wat meer planning, maar is een alternatief voor als je liever met het ov reist.

• Het bezoekerscentrum ligt wat verder van de ingang en heeft 200 parkeerplaatsen. Vanaf hier kun je met een pendelbus naar de ingang. Vanaf de uitgang brengt een pendelbus je dan ook weer terug naar het bezoekerscentrum;
• Je kan Caminito del Rey alleen vanaf de noordelijke kant betreden. Je loopt naar de zuidelijke kant vanaf waar je met een bus terug gebracht kunt worden naar de parkeerplaats;
• Heb je een huurauto? Dan raad ik je aan bij Restaurante El Mirador (Ardales, zie foto hierboven) te parkeren. En als je tijd hebt om voor of na je bezoek wat te eten, dan raad ik je het daar gelegen restaurant van harte aan;
• Onderweg vind je geen toiletten, dus zorg ervoor dat je voor die tijd een bezoekje brengt aan het toilet.