Packraften in Luxemburg: 2 dagen avontuur in het Mullerthal

Toen ik mensen vertelde dat ik ging packraften, kreeg ik opvallend vaak dezelfde reactie: “Je gaat wat doen?”. Heel gek is dat niet, want packraften is in Nederland nog lang niet bij iedereen bekend. Packraften is een combinatie van hiken en raften en vindt zijn oorsprong in Alaska. Je wandelt met een backpack waarin een kleine, lichtgewicht opblaasbare raft zit. Zodra je bij het water komt, blaas je de raft op, bind je je rugzak en andere spullen erop vast en ga je verder over het water. Het leuke is dat je daardoor niet hoeft te kiezen tussen wandelen en varen. Je kunt gebieden ontdekken die je tijdens een gewone wandeling vanaf de kant zou bekijken en ziet het landschap steeds vanuit een ander perspectief. En nee, je hoeft gelukkig niet de hele dag met een loodzware rubberboot op je rug rond te lopen. Een packraft is speciaal ontworpen om licht en compact mee te kunnen nemen.

Voor dit packraft-avontuur reis je naar het Mullerthal in Luxemburg. Deze groene regio wordt vanwege haar bijzondere landschap ook wel het ‘Klein Zwitserland’ genoemd. Het Mullerthal staat bekend om zijn grillige rotsformaties, smalle kloven, dichtbegroeide bossen en wandelpaden die soms letterlijk tussen de rotsen door lopen. De bekende Mullerthal Trail loopt dwars door het gebied. Op slechts een kwartier wandelen van het historische stadje Echternach stap je een compleet andere wereld binnen. Je loopt over stenen trappen, door nauwe doorgangen en langs rotswanden die tussen de bomen oprijzen. Tijdens The Packraft Trail combineer je die wandelpaden met de rivier de Sûre. Twee dagen lang wissel je wandelen en packraften af en ontdek je het Mullerthal zowel vanaf het land als vanaf het water.

The Packraft Trail in het Mullerthal bestaat uit twee verschillende lussen. Eentje links van het basecamp en de ander rechts van het basecamp. Beide dagen van het avontuur wandel en peddel je, maar de volgorde is anders. Doordat je verschillende routes kunt lopen bepaal je onderweg voor een deel zelf hoe lang je wandelt. Daardoor kun je het avontuur enigszins aanpassen aan je eigen tempo en conditie.

De eerste dag begint met een briefing zodat je weet wat je onderweg allemaal mee moet en hoe je jouw raft opblaast. Daarna start je te voet. Je verlaat het basecamp en hebt daarna de keuze uit verschillende wandelingen variëren tussen de 8 tot 17 kilometer over verschillende delen van het Mullerthal Trail. Onderweg kom je precies dat landschap tegen waar deze regio zo bekend om staat. Denk aan hoge rotsformaties, trappen die in de stenen zijn uitgehakt, groene bossen en verschillende uitzichtpunten. De wandeling was erg afwisselend. Zo loop je het ene moment over rotstrappen en ander moment tussen de kloven door en weer iets later in een dicht bos. Wel vind ik het best druk met andere wandelaars en is het even wennen aan de tas. Vooral als je, net als ik, weinig wandelt met meer dan alleen een day pack.

Na het wandelen is het tijd om de packraft tevoorschijn te halen. Je blaast hem op met de bijbehorende luchtzak, maakt je backpack vast en stapt het water op. Vanaf hier peddel je gemiddeld gezien zo’n 10 kilometer over de Sûre. De rivier slingert tussen beboste oevers en rotsachtige landschappen door. Na kilometers wandelen is het heerlijk om je benen even rust te geven en vanaf het water verder te gaan.

Dag 1 in het kort:

• Wandelen: keuze uit 3 wandeling tussen de 8 en 17 kilometer
• Packraften: afhankelijk van de wandeling peddel je 7 tot 17 kilometer

Op dag twee draai je het programma om. Je begint meteen op het water en peddelt ongeveer 5 kilometer over de Sûre in oostelijke richting. Ik merk wel dat ik de eerste dag nog in mijn benen en handen voel. Het tillen van de tas en het raften hebben voor de nodige spierpijn gezorgd, dus het tempo is lekker rustig. Packraften draait hier niet om wilde stroomversnellingen, maar juist om het onderweg zijn en genieten van de omgeving. We peddelden tussen de rotsen en groene oevers door en bekijken het landschap vanuit een heel ander perspectief. Dat vind ik een van de mooiste dingen aan de route.

Na het raften pakken we onze backpacks weer in voor het laatste deel van de route. Afhankelijk van de gekozen route wandel je 5 tot 16 kilometer terug richting het basecamp. Onderweg verandert het landschap voortdurend. Open velden maken plaats voor dichte bossen en de kenmerkende rotsformaties van het Mullerthal. Ook kom je weer stenen trappen en smalle doorgangen tegen die het wandelen in deze regio zo bijzonder maken.

Dag 2 in het kort:

• Packraften: ongeveer 5 kilometer
• Wandelen: keuze uit 3 wandeling tussen de 5 en 16 kilometer

Tussen de twee dagen overnacht je op het basecamp. De overnachting en het ontbijt zijn inbegrepen bij The Packraft Trail. Het basecamp ligt vlakbij de rivier en is vrij eenvoudig opgezet. Je vindt er de belangrijkste voorzieningen, zoals toiletten en douches, en er is een gezamenlijke kampvuurplek waar je ’s avonds marshmallows kunt maken. Op deze plek staan ook picknickbanken waar je kunt plaatsnemen als je daar zin in hebt, vind je de gezamenlijke koelkast om je spullen in te bewaren en wordt ’s ochtends het ontbijt geserveerd.

Je kunt je eigen tent en kampeerspullen meenemen, maar het is ook mogelijk om kampeermateriaal (zoals een tent, slaapmatjes en slaapzakken) bij te huren. Een groot voordeel is dat je niet al je bagage tijdens het packraften hoeft mee te slepen. Spullen die je onderweg niet nodig hebt, kun je op het basecamp in je tent achterlaten. Tijdens de trail neem je alleen de benodigde uitrusting mee in de backpack, waaronder je packraft, peddel, luchtzak, reddingsvest, waterschoenen, water en eten.

Kom je net als ik uit het noorden van Nederland gereden? Dan zou ik zeker overwegen om een extra nacht vóór The Packraft Trail te boeken. De instructies beginnen de volgende ochtend namelijk al om 09.00 uur. Met een lange autorit voor de boeg betekent dat anders behoorlijk vroeg vertrekken. Wanneer je een extra nacht boekt, ben je vanaf 17.00 uur welkom op het basecamp. Je kunt rustig je tent opzetten, iets eten en de volgende ochtend na het ontbijt aan je avontuur beginnen. Ook na afloop kun je een extra nacht boeken. Dat is vooral fijn als je geen zin hebt om na een volledige dag wandelen en packraften nog een paar uur naar huis te rijden. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om nog iets meer van Luxemburg te zien. Ik reisde na mijn packraft-avontuur bijvoorbeeld verder naar Vianden. Ook Echternach is een leuke plek om je verblijf te verlengen.

Een van de dingen waar ik vooraf benieuwd naar was: hoe krijg je zo’n raft midden in de natuur eigenlijk opgeblazen? Gelukkig hoef je geen pomp mee te slepen, maar pomp je de raft op met een speciale pompzak. Die bevestig je aan het ventiel van de raft. Vervolgens vang je lucht in de zak, rol je hem dicht en duw je de lucht vanuit de zak de raft in. Dat herhaal je een aantal keer en voor je het weet ligt er een compleet opgeblazen raft voor je neus. Voor vertrek laat een ranger op het basecamp zien hoe alles werkt. Je krijgt dus uitleg over het opblazen van de raft en het gebruik van de uitrusting voordat je zelfstandig op pad gaat. En geloof mij, het is echt niet moeilijk. Ook jij kan dit. Een tip: check voordat je vertrekt wel even of in jouw raft een stoeltje bevestigd is. Die van mij miste er eentje en zonder wil je niet 3 uur hoeven raften.

Je hoeft geen ervaren hiker of fanatieke kajakker te zijn om The Packraft Trail te doen. Het avontuur is bedoeld om op je eigen tempo af te leggen. Toch zou ik de afstanden niet onderschatten. Op de eerste dag wandel je maximaal 16 kilometer en peddel je daarna ook nog maximaal 16 kilometer. Uiteraard kan je dit inkorten naar een minimum van beide 8 kilometer. Ook op dag twee ben je een groot deel van de dag actief. Een redelijke basisconditie is daarom prettig. Zeker omdat je tijdens het wandelen ook je packraft en andere spullen in je rugzak draagt. Ik ben best sportief, maar had toch de nodige spierpijn na dag één en vond de tas uiteindelijk ook iets zwaarder dan verwacht. Geen probleem natuurlijk, maar wellicht wel iets om rekening mee te houden als je gaat packraften.

Goede wandelschoenen zijn wat mij betreft een van de belangrijkste dingen om mee te nemen. Je wandelt over bospaden, rotsen en stenen trappen en het kan in het Mullerthal behoorlijk nat en glad worden. Daarnaast is kleding die snel droogt handig. Je zit tenslotte een flink deel van de route op het water en de kans dat je helemaal droog blijft is niet heel groot. Ook zijn waterschoenen handig voor als je gaat raften en zorg voor voldoende water. Travelbase heeft een uitgebreide paklijst gemaakt met alles wat je voor The Packraft Trail nodig hebt. Bekijk voor vertrek daarom zeker de officiële paklijst.

Elke nacht die je op het basecamp overnacht, is het ontbijt voor de volgende ochtend inbegrepen. En dat ontbijt is prima geregeld. Je krijgt een croissant of chocoladebroodje, een half stokbrood, yoghurt met ontbijtgranen, fruit en koffie of thee. Genoeg om met een goed gevulde maag aan een actieve dag te beginnen. Voor de rest van de dag kun je zelf eten meenemen of vooraf het adventure foodpack bijboeken. Dit pakket is samengesteld voor de twee dagen van The Packraft Trail en bevat drie gevriesdroogde maaltijden (die ik oprecht lekker vond), granolarepen voor onderweg en een kookset om de maaltijden (onderweg) klaar te maken.

Het packraftseizoen in het Mullerthal loopt van juni tot oktober. Daarmee is het een leuk avontuur voor de zomer, maar ook voor een actief weekend in het vroege najaar. Wil je eerder in het jaar packraften? The Packraft Trail organiseert ook een micro-avontuur in de Franse Ardennen.

De prijs hangt af van het moment waarop je gaat. Zo is het weekend duurder en populairder dan doordeweeks.

• Midweek A, dinsdag en woensdag: vanaf €99,- per persoon
• Midweek B, donderdag en vrijdag: vanaf €99,- per persoon
• Weekend, zaterdag en zondag: vanaf €149,- per persoon

De overnachting op basecamp tussen de twee packraftdagen en het ontbijt zijn inbegrepen. Daarnaast kun je verschillende extra’s bijboeken, zoals een foodpack, kampeermateriaal, een extra overnachting voor of na je packraft avontuur en een annuleringsverzekering. Een extra nacht op het basecamp kost vanaf €20,- per persoon inclusief ontbijt.

Let op: prijzen kunnen veranderen. Controleer daarom voor het boeken altijd de actuele prijs bij The Packraft Trail.

The Packraft Trail is wat mij betreft vooral leuk wanneer je graag actief buiten bent en eens iets anders wilt doen dan een gewone wandeltrip. Je krijgt in dit verrassende micro-avontuur in twee dagen ontzettend veel van het Mullerthal te zien en juist de afwisseling tussen wandelen en peddelen maakt het avontuur bijzonder. Het ene moment loop je met je raft op je rug tussen de rotsen, een paar uur later dobber je met diezelfde raft over de Sûre. Benieuwd naar meer micro-avonturen? In deze blog deel ik 4 toffe avonturen dichtbij huis?

Deze blog is tot stand gekomen in samenwerking met Travelbase. Uiteraard lees je in dit artikel alleen mijn persoonlijke ervaring.