Nieuw Zeeland: via de Summit Road over de Banks Peninsula

Vanuit Christchurch kies ik de Summit Road. Deze weg is een aftakking van de hoofdweg en leid mij door de heuvels, dwars over het schiereiland naar het havenstadje Akaroa. Slingerend langs de kraterwand van de Banks Peninsula heb ik een adembenemend uitzicht over het schiereiland. Smalle haarspeldbochten leiden me door een prachtig heuvellandschap en langs steile afgronden. Met onderweg spectaculaire uitzichten op de haven van Akaroa aan de ene kant. De ruige kustlijn van de Pacific Ocean aan de andere kant.

Het historische havenplaatsje Akaroa werd door Franse kolonisten gesticht, maar niet veel later door de Engelsen veroverd. De invloeden van beiden is nog altijd aanwezig. Veel historische gebouwen zijn in Franse stijl. Stamt de prachtige vuurtoren uit 1880. Zijn de straatnamen Franstalig en vind je typische Engelse cottages in Akaroa. Deze mix en de diverse souvenirswinkels en leuke restaurantjes maakt dat er in dit stadje een relaxte en ontspannen sfeer hangt. Naast Akaroa vind je op de Banks Peninsula veel interessants, waaronder schitterende baaien en pittoreske dorpjes. Historisch Laverick’s Bay, Okains Bay, Pigeon Bay en Le Bons Bay zijn daar een aantal van. Hier kun je zwemmen en paardrijden. Vind je een Maori museum met een uitgebreide collectie van Maori-voorwerpen. En kun je lekkere Nieuw Zeelandse kaas proeven vlakbij Akaroa bij Barry’s Bay Cheese Factory.