Italiaanse Bloemenriviera: de mooiste dorpjes langs de Riviera di Levante

Allereerst is het goed om te weten dat er verschillende benamingen zijn voor dit stukje Italië. Italiaanse Rivièra, Ligurische kust, Bloemenriviera, Rivièra dei Fiori. Allemaal staan ze voor de kuststrook die van de Ligurische kust van Toscane tot aan de kust van Frankrijk. Wel is het goed om te weten dat het westelijke deel, van Ventimiglia tot Genua, Rivièra di Ponenta wordt genoemd en het deel ten oosten van Genua tot aan La Spezia heet Rivièra di Levante. Deze blog richt zich op de mooiste plekken langs de Riviera di Levante. Hier vind je een aantal van de mooiste stadjes van Italië. Zo bevinden ook de vijf pareltjes van Cinque Terre zich aan de prachtige oostkant van de Bloemenriviera.

Door de grote hoogteverschillen in Ligurië is de begroeiing erg afwisselend. In de kuststreek overheerst de mediterrane vegetatie en in de hoger gelegen delen overheerst de typische bergvegetatie. Langs de kust treffen we vooral palmbomen en pijnbomen aan. Landinwaarts groeien er onder andere rozen, geraniums, bougainvilles en orchideeën, maar vind je ook tijm, rozemarijn en lavendel.

Wanneer je vandaag de dag in Portofino rondloopt kun je het je bijna niet meer voorstellen dat Portofino ooit een simpele ontmoetingsplaats voor koraalvissers was. In dit kleine vissersdorpje van slechts een paar straten en een kerk ligt de haven tegenwoordig vol jachten. Worden de huizen bewoond door steenrijke families en flaneren de rich and famous door de straten. Ga tijdens jouw bezoek aan Portofino naar het Piazza Martiri dell’Olivetta aan de haven en strijk neer op het terras met een veel te duur wijntje en geniet van een ieder die voorbij komt. Een ander hoogtepunt van Portofino is het kasteel op de heuvel. Castello Brown prijkt hoog boven het dorpje uit en hoewel het even een klimmetje is om er te komen, zal je bovenaan genieten van een prachtig uitzicht op Portofino, de baai en de geweldig natuur waar het door door omringd wordt. Verder kun je prachtig wandelen in de omgeving, kun je als je budget het toelaat een boottocht maken en naar het Museo del Parco. Een ding is zeker: Portofino is niet voor niets zo populair, het is zeker één van de mooiste stadjes langs de Riviera di Levante.

Rapallo heeft niet de naam die Portofino heeft, toch is dit havenstadje één van de verborgen pareltjes van Italië. In deze havenstad aan de kust van Ligurië kun je heerlijk flaneren langs een fleurige promenade. Wandel langs de eeuwenoude Ponte di Annibale en geniet van de prachtige stranden, een heerlijke weer en de historische bouwwerken. Een van de meest bekende bezienswaardigheden van Rapallo is het kasteel Castello di Rapallo uit de zestiende eeuw dat aan de promenade staat. Wil je een mooi uitzicht over de stad? Neem dan de kabelbaan de heuvel Montallegro op. In 10 minuten sta je boven en geniet je van een mooi uitzicht over de baai, het stadje en baai helemaal tot aan Portofino.

Het duurde even voordat ik enthousiast werd over Chiavari. Vooral omdat ik begon met een bezoek aan de rustige Passeggiata di Chiavari. Chiavari leek me een slaperig stadje aan de Bloemenriviera. Pas later merkte ik dat de mooiste plekjes in het centrum van Chiavari te vinden zijn. Hier vind je het sfeervolle Piazza Giacomo Matteotti met daaraan grenzend vrolijk gekleurde panden als het Palazzo Rocca, met hierachter de ingang naar de prachtige botanische tuin Parco della Villa Rocca. Ook is er elke dag markt op het op het Piazza Mazzini en kun je hier terecht voor heel veel lekkere, lokale producten. Verse groenten, fruit, kaas, olijfolie en heerlijke paddestoelen uit de heuvels rondom Chiavari: je vindt het allemaal op deze markt. En eigenlijk kan je Chiavari niet verlaten zonder een bezoek aan de imposante Cathédrale de Chiavari.

De perfecte ligging tussen twee baaien maakt dat het dorpje Sestri Levante erg in trek is bij toeristen. Tussen Portofino en Cinque Terre met een prachtige haven, een breed én een intiem zandstand en een gezellige boulevard vol palmbomen en fijne restaurants. Dat Sestri Levante bijzonder was zag de sprookjesschrijver Hans Christian Anderson al in de negentiende eeuw toen hij langere tijd in deze badplaats woonde. Het kan dan ook geen toeval dat de intieme baai, de Baia delle Favole (sprookjesbaai), genoemd is. Een ding is zeker: je zult genieten in dit fijne dorpje Sestri Levante in Ligurië!

Als je de bloemenriviera in Italië bezoekt mogen de vijf mooie dorpjes van Cinque Terre niet ontbreken. Monterosse al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore worden alle vijf gekenmerkt door de pastelkleurige huisjes die tegen de ruige rotskust lijken aangeplakt en staan sinds 1997 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De vissersdorpjes zijn allemaal net even anders, met hun eigen sfeer en unieke plekjes. Met elkaar verbonden door een oude spoorlijn en daarnaast met de boot en via het wandelpad Via dell’Amore te bereiken. Hoewel sommige delen van het pad zijn afgesloten, is de wandeling van Monterosse al Mare naar Vernazza toegankelijk en een must als je Cinque Terre bezoekt! Onderweg loop je door een bergachtige omgeving vol wijngaarden en citrusbomen en geniet je van een adembenemend uitzicht over de steile rotskust, knalblauwe zee en zie je de vrolijk gekleurde huisjes langzaam tevoorschijn komen. Ik weet zeker dat een bezoek aan het fotogenieke Cinque Terre je voor altijd bij zal blijven!

Tijdens mijn rondreis door Toscane heb ik La Spezia bezocht als uitvalsbasis voor mijn bezoek aan Cinque Terre. Mijn verwachtingen van La Spezia waren niet zo hoog, maar toch verraste dit levendige stadje me en is La Spezia zelf ook een waardige vakantiebestemming. La Spezia heeft een mooie haven, veel winkeltjes en enkele historische bezienswaardigheden. Ondanks dat veel historische monumenten verloren zijn gegaan tijdens de Tweede Wereldoorlog vind je hier nog een 17de-eeuws klooster en indrukwekkende kerken. Daarnaast is Museo Lia de plek voor het bewonderen van kunst uit vroegere tijden en vind je bovenop de heuvel het San Giorgio kasteel. Misschien is La Spezia niet je eerste keuze toch is het een van de stadjes langs de Riviera di Levante die je niet wilt missen!

Ik bezocht de Bloemenriviera tijdens mijn roadtrip door Noord-Italië en verbleef tijdens deze reis op verschillende plekken in Noord-Italië. Voor jouw vakantie naar de Bloemenriviera heb je dan ook tal van opties om te verblijven. Kies je voor een schilderachtig dopje of een luxe badplaats. Of gaat de keuze uit naar een accommodatie in het binnenland? Er zijn veel plekken om te overnachten en als uitvalsbasis te gebruiken voor jouw vakantie naar de Italiaanse Bloemenriviera. Hoewel je de Riviera di Levante ook kunt ontdekken door op meerdere plekken te overnachten heb ik voor één centrale uitvalsbasis gekozen. Dit is uiteindelijk Sestri Levante geworden. Een heerlijk verblijf in het rustig gelegen Villa Agnese dat omringd wordt door wijngaarden met het stadscentrum en het strand binnen fietsafstand.

Wil je midden in het dorp met een geweldig uitzicht over de Baia del Silenzio verblijven? Dan is Hotel Helvetia de accommodatie voor jou. Jouw verblijf in dit glamoureuze hotel zal niet goedkoop zijn, maar je krijgt er wel een infinity pool met uitzicht op de sprookjesbaai en een zonsondergang ’to die for’ voor in de plaats. Strijk neer op het terras en het enige wat je nog hoeft te doen in genieten!

Voor jouw autovakantie naar de Italiaanse Bloemenriviera ben je gemiddeld zo’n 12 uur onderweg. Uiteraard ben je vanuit Groningen langer onderweg dan vanuit Maastricht. De snelste, en wat mij betreft ook de mooiste route, gaat via Zwitserland. Ook is het goed mogelijk om via Frankrijk te reizen. Geen zin (of tijd) om met eigen auto naar Italië te rijden? Vlieg dan naar Genua of Pisa en huur een auto om de bloemenriviera op je gemakje te ontdekken.

Je kunt met KLM en Alitalia rechtstreeks op Genua vliegen. De vlucht duurt ongeveer 1 uur een 45 minuten en een ticket boek je al vanaf €132,- per persoon! Wil je een voordeligere vlucht en vind je vliegen vanaf Eindhoven ook prima? Dan kun je ervoor kiezen om op de luchthavens van bijvoorbeeld Pisa, Turijn of Milaan te vliegen en vanaf daar naar de Italiaanse Bloemenriviera te reizen. Waar wacht je nog op. Koop je reisgids en regel jouw vakantie naar de Italiaanse riviera.