Bezienswaardigheden Kalmthout: de leukste dingen om te doen

Voordat ik je meer ga vertellen over wat je kunt doen in Kalmthout, zal ik je eerst vertellen hoe ik er terecht ben gekomen. Want ik moest Kalmthout ook eerst Googlen, want ik had er nog nooit van gehoord. Maar wist ik dan niet waar ik naartoe zou gaan? Nope. Ik boekte een roadtrip met srprs.me en dan weet je niet waar je naartoe gaat. Enkel dat het op maximaal 400 km rijden van je huisadres gaat zijn. Oh, en een week voordat je vertrekt krijg je het weerbericht voor jouw bestemming te zien zodat je weet wat je in moet pakken. Op de dag van vertrek ontvang je een rijrichting en op die plek aangekomen onthul je de bestemming van jouw reis. In mijn geval: het Belgische Kalmthout.

Net over de grens met België, in de provincie Antwerpen, vind je het dorpje Kalmthout. Gelegen aan het het grenspark de Kalmthoutse Heide, een natuurgebied van 3750 ha, en zo’n 20 km ten noorden van de stad Antwerpen. Ook midden in de natuur is er voldoende te doen in Kalmthout.

In Kalmthout vind je één van de oudste bomentuinen van Vlaanderen. Iets wat meer dan 150 jaar geleden begon als een kwekerij is inmiddels uitgegroeid tot een plek waar meer dan 7.000 verschillende plantensoorten te vinden zijn. Van zeldzame bomen tot prachtige stuiken, maar ook rozen, magnolia’s en Japanse esdoorns. De slogan van het Arboretum Kalmthout is niet voor niks ‘een droom van een tuin’, want je kijkt er je ogen uit.

Grenspark de Kalmthoutse Heide is een natuurpark op de grens van de Nederland en België met een erg afwisselend landschap. Bestaande uit heide, duinen, bos, weilanden, polders en vennen wat garant voor gevarieerde wandelingen. Wandelaars kunnen kiezen uit 25 wandelpaden, van een korte 1,7 km tot een serieuze hike van 24 km. Alle wandelroutes op de Kalmthoutse Heide hebben leuke namen als libel en schaap en staan duidelijk aangegeven. Daarnaast is het grenspark vrij toegankelijk en kun je wandelen op de Kalmthoutse Heide tussen zonsopgang en zonsondergang te bezoeken.

Fan van Suske en Wiske? De villa van striptekenaar Willy Vandersteen is tegenwoordig ingericht als Suske en Wiske museum en dé plek om alles te weten te komen over de stripfiguren. Aan de hand van verschillende opdrachten word je door negen kamers geleid. Je ontdekt waar Willy Vandersteen zijn inspiratie vandaan haalde. Leert hoe je een strip kunt maken en komt meer te weten over het leven en het werk van Willy Vandersteen. Absoluut één van de bezienswaardigheden in Kalmthout.

Iets wat je zeker moet doen in Kalmthout is fietsen. Rondom het dorp kun je mooie routes fietsen, zo kun je de Heideroute (57 km) of de kortere Grensparkroute (32 km) fietsen. Ik koos voor de Heideroute. Deze route loodst je langs de Kalmthoutse Heide, de Horendonkse bossen, de Nieuwmoerse Maatjes en het vlakke Wuustwezelse weide- en akkerlandschap. Een mooie, afwisselende fietsroute die erg goed staat aangegeven.

In bezoekerscentrum de Vroente wordt veel aandacht besteed aan educatie over milieu, natuur en duurzaamheid. Dit is dan ook de plek waar zich een bijenmuseum bevindt. Heb je altijd al willen weten wat het verschil is tussen een wesp, een bij en een hommel? Dan hoort een bezoekje aan het bijenteeltmuseum van Kalmthout zeker op jouw lijstje. In dit interactieve museum zul je namelijk alles leren over de wondere wereld van de honingbij en de bijenteelt.

Wil je even shoppen? De dynamiek van de Grote Markt ervaren of struinen door de leuke straatjes? Dan ben je binnen mum van tijd in Antwerpen. Dat slechts 20 km verderop ligt en met zowel de auto als de trein goed te bereiken is vanaf Kalmthout.

Gezellig en comfortabel overnachten aan de Kalmthoutse heide doe jij bij Hotel Jerom. In dit sfeervolle hotel vind je wat je zoekt! Super vriendelijk en behulpzaam personeel, gezellige kamers met een heerlijk bed en een verrukkelijk en uitgebreid ontbijt. En aan de overkant van de straat sta je al op de Kalmthoutse heide.

Hotel Jerom biedt ook een lunchpakket met verse en huisgemaakte lekkernijen aan. Ideaal als je de hele dag op wilt en jouw lunch alvast bij je wilt hebben.

Het dorpje Kalmthout is niet zo groot, maar toch zijn er (in de buurt) leuke plekjes om te eten en drinken. Een aantal plekjes die ik je aanraad zijn:

• Heide Statie in Kalmthout: een fijn restaurant in het oude station met een mooi terras en een goede kaart.
• De Kroon in Brasschaat: prima terras, goede bediening en een kaart vol heerlijke gerechten voor een goede prijs.
• Restaurant De Heihoeve in Kalmthout: een gezellige verzamelplaats op een centrale plek aan de heide, ideaal voor een drankje of wat hapjes na een wandeling op de Kalmthoutse Heide.
• Monida Bistro Cremerie in Kalmthout: huisgemaakte bolletjes ijs in verschillende smaken, maar verkopen ook broodjes en snacks.
• Eetcafé Den Haard in Essen: ideaal gelegen voor een stop voor een biertje of een hapje tijdens jouw fietsroute. Prima broodjes en leuk terras.
• Kochsegoed in Wuurstwezel: een fijn terras bij een sportlocatie waar je lekker een drankje (keuze uit 100 biersoorten) kunt doen.